吗啡通过模拟内源性抗痛物质脑啡肽的作用，激动中枢神经阿片受体而产生强大的镇痛作用，在镇痛的同时有明显的镇静作用，产生欣快感。吗啡成瘾早期的症状有：

　　消化道症状

　　吗啡依赖者在成瘾早期容易出现恶心、呕吐等消化道症状，发生的频率相当高，主要是吗啡直接刺激到延脑的化学接受器激发区域造成，吗啡对胃肠道平滑肌、括约肌有兴奋作用，使它的张力提高，蠕动减弱，因此有止泻和治便秘的效果。

　　精神障碍

　　吗啡依赖者会出现想睡觉、疲倦的现象，谈吐时可见思维散漫甚至赘述，注意力不集中，记忆力明显障碍，智能活动较迟钝;情感反应以淡漠、沮丧多见。少数依赖者可有吐字不清、震颤、步态不稳等。

　　呼吸抑制

　　在低剂量下的使用下亦会产生呼吸次数及呼吸深度的改变，主要是吗啡会影响到脑干的呼吸中枢所造成，急性吗啡中毒会导致呼吸中枢麻痹、呼吸停止至死亡，大剂量使用吗啡也会导致呼吸停止而死亡。

　　排尿困难

　　吗啡会抑制排尿反射，导致尿液潴留，排尿困难。

　　低血压

　　吗啡可引起体位性低血压及心动过缓。因吗啡会造成周边血管扩张，有些病患可能会造成姿势改变时的眩晕。